Amor patriae. Allegory symbolizing patriotism

In 1776 voerde de Deense koning Christian 7 nationaliteitswetten in, wat betekende dat regeringsposten en andere openbare ambten uitsluitend voorbehouden moesten zijn aan mensen die in Denemarken geboren waren.
Het jaar daarop werd C.F. Stanley benoemd tot professor aan de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten. De nationaliteitswetten weerspiegelden een groeiend bewustzijn van nationale identiteit en geschiedenis, net als Stanley’s beeldhouwwerk, dat in hetzelfde jaar werd gemaakt dat hij het Deense staatsburgerschap verkreeg.
De titel kan vertaald worden als ‘Liefde voor het vaderland’. Dit legt een verwantschap met het motto van de koning, “Eer door liefde voor het vaderland”, en het beeld stelt eer symbolisch voor als het resultaat van patriottische daden.
De allegorische figuur staat bij zijn harnas, schild, zwaard en pijl en vertrapt letterlijk een ander zwaard. Als beloning voor de gesuggereerde daden draagt hij twee lauwerkransen, het symbool van eer.
De figuur kan echter zowel gelezen worden als een symbool van patriottisme als een geïdealiseerde patriottische burger. In de jaren 1760 verbleef Stanley enige tijd in Rome, waar hij discussies volgde over de ideale lichaamsbouw en de ideale structuur van de samenleving. Te oordelen naar de klassieke houding van de figuur, de heldhaftige spieren en de bestudeerde ideale verhoudingen, moet de late absolute monarchie een nieuw ras van ideale onderwerpen hebben gecreëerd.