Samson and the Lion

Een van de eerste heldendaden van de legendarische Israëlitische held Simson was zijn gevecht met een leeuw die hij met zijn blote handen verscheurde, “zoals hij een kind zou hebben verscheurd” [Rechters 24:5,6].
Net als de meeste van zijn heldendaden, zoals het doden van duizend vijandelijke Filistijnen met het kaakbeen van een ezel, toonde de strijd met de leeuw de superkracht van Simson. In dit marmeren beeld benadrukt Cristoforo Stati de uitpuilende spieren van de held door hem moeiteloos de kaak van de leeuw te laten scheuren.
Stati had gestudeerd bij de in Vlamingen geboren beeldhouwer Giambologna, die de voorkeur gaf aan hoekige poses die zo waren gevormd dat ze van alle kanten met evenveel plezier bekeken konden worden. Omdat Stati de opdracht kreeg om een beeld te hakken dat naast Giambologna’s eigen “Simson en de Filistijn” zou komen te staan, construeerde hij een vergelijkbare groep gewelddadig worstelende figuren. Net als andere vroege barokke sculpturen, echter, Stati’s “Samson en de Leeuw”, gemaakt vier decennia later dan Giambologna’s metgezel beeld, buigt de figuren in diagonale lijn, het benadrukken van beweging en natuurlijke actie in plaats van kunstmatige compositie…