Shepherd Boy

Als Thorvaldsen geen portretopdrachten uitvoerde, haalde hij zijn motieven bijna altijd uit de Bijbel of uit de oude mythologie. Een klein aantal van zijn werken was echter niet zo direct verbonden met literaire bronnen, en daarvan is de “Herdersjongen” de belangrijkste. Toch is de stijl van het beeld zozeer in overeenstemming met de oudheid dat we hem niet verwarren met een Italiaanse jongen uit Thorvaldsen’s eigen tijd – veel minder de onze. Hij zit daar alsof hij een broer is van de mythologische herdersjongen Ganymedes, die door Jupiters adelaar naar de Olympus werd gebracht. Met andere woorden, Thorvaldsen, de classicus, is erin geslaagd om het naakte lichaam van de herdersjongen in een onzichtbare – maar effectieve – sluier van classicisme te hullen.