Luzern Leeuw

In 1818-1819 produceerde Thorvaldsen het model voor een monument voor de Zwitserse Garde die in Parijs hadden gevochten ter verdediging van koning Lodewijk XVI, de absolute monarch van Frankrijk, tijdens de bestorming van de Tuilerieën door revolutionaire krachten op 10 augustus 1792. De Stervende Leeuw werd in 1821 in Luzern ingewijd. Pro-democratische kringen bekritiseerden het als een eerbetoon aan de koninklijke macht. In feite kan Thorvaldsen echter in het werk een discrete kritiek op de absolute monarchie als regeringsvorm hebben ingebed. Dit artikel begint met het vertellen van het verhaal van het monument en gaat verder met een kritischer verslag – aangezien het in de loop van de tijd meer een nationaal symbool van Zwitserse waarden is geworden dan een gedenkteken voor de huursoldaten die het feitelijk noemt.