Door de eeuwen heen is de leeuw in de kunst vaak gebruikt als symbolische bewaker van het een of ander. Deze leeuw werd oorspronkelijk gemaakt om te waken over de nagedachtenis van een beroemd man: de Oostenrijkse veldmaarschalk en diplomaat Karl Philip Schwarzenberg (1771-1820). Het monument waarvan de leeuw deel zou hebben uitgemaakt, is echter nooit gerealiseerd.